1.
有钱人“买”一本护照,曾被视为一种可疑的做法,常在电影中与反派角色联系在一起。如今时过境迁,这已成为高净值人士的常规做法。
一位乌克兰企业家曾说过:“总有事情会在俄罗斯和乌克兰之间发生,所以如果有机会把第二本护照放在你的抽屉里,你不去拿就太愚蠢了。”
根据英国律所Henley & Partners的调查,目前至少有两位数的国家,拥有为购买房产的外国人提供特殊签证乃至护照的项目。包括美国和欧盟成员国在内的更多国家,正向愿意投资非房地产业务的外国人提供居留便利,这些措施往往可以为最终获得护照铺路。这些国家认为,外国有钱人对本国经济才有意义。
而以加勒比海小岛国、南太平洋的瓦努阿图为首的其他国家,甚至乐意以最低10万美元的价格出售本国护照。它们没有欧美国家的强大吸引力,主打的是自然风光等“享受人生牌”。
《纽约时报》称,提供护照和居留权已经成为一门大生意,每年估计吸引200亿美元的投资。
2.
当然,居留权并不是最终目的,它只是护照的跳板。而各国对如何将居留签证转换为护照,都有不同的规定。
比如说,葡萄牙需要等待5年,在此期间申请人只需每年在该国度过一周;西班牙坚持要求10年的等待期;希腊要求申请者通过困难的语言考试,并需要在该国实际生活数年;拉脱维亚还坚持要求申请者学会唱国歌;迪拜据说几乎从不给予外国人阿联酋公民身份……
国家会挑人,人也挑国家。挑剔的护照购买者需要考虑价格、每个国家的税收制度,以及官僚机构的效率。在这方面,多米尼加发放护照的速度最快,土耳其在直接授予护照的国家中速度最慢,这些都是需要考虑的问题。
护照购买者还需要考虑的重要因素,包括有多少其他国家允许他们持新护照免签入境。这里面的门道很大,对于如今的有钱人来说,“说走就走的旅行”不过是中产阶层的小矫情,而方便回国处理企业和家庭事务的工具,才是真正有意义的东西。
对于那些还得指着母国赚钱的中国和俄罗斯高净值人士而言,格林纳达护照或许是个不错的选择。原因在于,持格林纳达护照可以免签进入中国和俄罗斯。
不少业内专家说,据不完全统计,中国有钱人是居留签证和护照的最大买主,其次就是俄罗斯人。最近,由于渴望避免高所得税,购买护照的兴趣在法国公民中有所上升。而迫切希望在脱欧后保持自己欧盟护照的英国人,对于购买护照的兴趣也非常大。
这里面最有意思的,还要属美国人。在截至2018年4月的5年间,单是在西班牙拿到“黄金签证”的美国公民就有4327人。据说,美国人想得到他国护照和居留签证的原因有两个。
一个原因是,美国是少有的对其公民在全球范围内的收入征税的国家,即使公民生活在国外。另一个原因更令人哭笑不得:一些美国人觉得,在世界上的某些地区,如果你在乘坐出租车或公共汽车时被拦下,而你持有美国护照,那可能意味着一张死刑判决书。所以,一些美国人希望有他国护照。
3.
房地产咨询公司Knight Frank估计,拥有超过3000万美元净资产的人士中,有36%拥有第二国的护照。这种趋势,在亚洲社会特别明显。
Charlie Smith是纽约房地产公司Concierge Auctions的欧洲顾问,这家公司专门经营价值在200万美元以上的房地产。Charlie Smith说,签证的诱惑力是一个重要的营销工具。他此前在中国和新加坡进行了一系列宣讲活动。
Charlie Smith说,自己“明确地”以他的中国客户数据库为顶级房产的目标群体,因为中国是葡萄牙“黄金签证”项目最强劲的市场。数据显示,一年中有将近5000名中国人使用了该项目,远超排名第2的巴西,说明葡萄牙语还是没有钞票有用。
当高端房地产咨询公司Athena Advisers去年在其伦敦办事处为几个葡萄牙开发项目做宣传时,听众约有20人,他们一边喝着红酒、吃着手取食物,一边大大咧咧地提问,问题除了“黄金签证”外,还有开发项目的租金收入和投资回报。
另一个已经开始提供签证项目的国家是巴西。巴西过去曾眼睁睁地看着许多自己的公民,为获得他国护照将资金转移至海外。如今,该国正在试图扭转这个趋势,中国有钱人也是他们想要吸引的对象。
正如《纽约时报》所言,富人无国界。
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